À bas le sommaire, vive l'éphémère - Bazhad evit bazhad

Quand en 1532, le frère dominicain Vicente de Valverde tend sa Bible à Atahualpa, il ne cherche aucunement à établir un dialogue avec l'empereur Inca. Il lui intime un ordre: la conversion immédiate et la soumission au roi d'Espagne. Ou alors, ce sera la guerre.

La rencontre qui a lieu à Cajamarca, une petite bourgade des Andes, est édifiante et consternante. Atahualpa est accompagné d'une grande partie de son armée et de ses vassaux. Au total probablement 80 000 soldats, dignitaires et serviteurs incas. L'armée d'Atahualpa vient de vaincre les troupes du sud, et il est sur le point de réunifier l'empire Inca, le plus vaste et le plus puissant du continent américain. En face, la troupe de Vicente de Valverde et de Francisco Pizarro, compte exactement 168 hommes, dont 62 cavaliers et 106 fantassins. Les Espagnols n'ont aucune intention pacifique, mais ne sont pas du tout confiants dans leurs chances de succès.

Atahualpa qui n'a jamais vu un livre, ouvre la Bible, la porte à son oreille, puis la jette à terre en déclarant méprisant qu'il n'entend pas les paroles de ce dieu dont parle le prêtre. C'est le prétexte dont se saisissent les conquistadores pour attaquer.

Dans la confusion et la panique qui suit, un grand nombre d'indiens meurent piétinés, les autres sont passés au fil de l'épée ou périssent sous les tirs des arquebusiers. À la tombée du jour, environ 7000 incas ont été massacrés, probablement autant sont blessés et Atahualpa est prisonnier. Les Espagnols n'ont pas perdu un seul homme.

Une des scènes les plus pathétiques de cette incroyable confrontation, est certainement celle du massacre des porteurs du trône de l'empereur. Pour s'emparer d'Atahualpa, les conquistadores doivent mettre à terre le trône porté par quatre-vingts hommes, mais dès que l'un est tué, un autre vient le remplacer. Les porteurs se font massacrer un à un et par centaines, jusqu'à ce qu'il n'y en ait plus un valide. Alors, le lourd trône vacille et Pizarro s'empare de l'Inca.

Pour prix de la liberté d'Atahualpa, Pizarro obtient une rançon colossale : assez d'or et de métaux précieux pour remplir une pièce d'environ 6,7 mètres de long, 5 mètres de large et 2,5 mètres de haut. Ce sont près de 12 tonnes d'or et d'argent qui sont rassemblés dans tout l'empire. Mais au final, Atahualpa sera tout de même exécuté. Il devra même accepter de se convertir pour éviter le bûcher.

Il y a des rencontres qui sont destinées à mal tourner. C'est probablement pour cela que je ne peux m'empêcher d'éprouver une petite appréhension à chaque rendez-vous avec une jeune femme armée de ses redoutables attraits.

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